История Акко началась 4 000 лет тому назад. Акко был расположен на перекрестке международных торговых путей и поэтому всегда являлся центром истории. Акко был центром встреч множества разнообразных культур и стратегическим местом для военных кампаний. Первое упоминание о городе относится к 1800 г. до н. э. в эпоху египетского владычества. В этот период город располагался в месте, называемом сегодня «Тель Акко – Тель эль Пухъар», северо-восточнее современного города, в 700 метрах от моря. Был завоеван Тутмосом III и Сети I и стал центром провинции, находившейся под сюзеренитетом Египта. Месторасположение города в 13 км южнее Хайфы, вблизи природной морской гавани и на перекрестке торговых путей ( Виа Марис и дорога от Средиземного моря в Сирию и Иорданию) сделали город одним из важнейших портов Израиля. Поэтому почти все завоеватели, пытаяся захватить его, строили многочисленные укрепления.

Интерьер мечети Джаззар-Паши

Акко в Библии упоминается под именем Акко 1 раз, в Пророках, книга Судей, в первой главе, 31-е предложение, в связи с расселением колена Ашера, в надел которого вошел Акко, но из которого он так и не смог изгнать местных ханаанейских жителей. Ашер не изгнал жителей Акко, и жителей Сидона, и Ахлава, и Акзива, и Хельвы, и Афека, и Рехова.

В книги Иисуса Навина город упоминается под именем «Ахшаф» или «Умма».Акко играл важную роль в мировой истории. В хрониках он упоминался среди городов Ханаана, был Персидским военным и административным центром. В эпоху израильского царства был под властью финикийцев. В 701 г. до н. э. Акко был покорен ассирийским царем Санхеривом. Население Акко восстало против его внука Ашшурбанипала, который, однако, снова овладел Акко приблизительно в 650 г. В период персидского владычества Акко стал военно-морской базой, игравшей важную роль в войне против Египта.

После смерти Александра Великого городом завладели египетские Птолемеи, которые дали ему название Птолемаида. Под этим названием Акко упоминается в Библии, в посланиях апостола Павла. Захваченная Антиохом Великим в 219 до н.э., Акко вошел в состав империи Селевкидов и был назван «Антиохией». Находясь под властью Селевкидов, Акко неоднократно служил базой для военных действий против Иудеи.

После смерти Антиоха VII Сидета Акко стал фактически независимым. Акко переходил от одного эллинистического правителя к другому, а при Помпее в 52-54 гг. до н. э. он был присоединен к Римской империи. В 48–47 гг. до н. э. в Акко высадился Юлий Цезарь. В 39 г. до н. э. Ирод I использовал Акко как опорный пункт в своих военных действиях против Матитьягу Антигон II.

Когда началась Иудейская война I, жители Акко вырезали две тысячи евреев. В 67 г. н. э. из Акко Веспасиан предпринял поход против восставшей Галилеи. Значение гавани Акко уменьшилось после того, как Ирод I построил порт в Кесарии. Отсюда царь Ирод начал завоевание территорий, подаренных ему римлянами.

В римский период Акко значительно перерос границы Старого города. В течение этого периода евреи продолжали жить в городе, но никогда не составляли в нем большинства. Называли евреи город по прежнему «Акко». В 638 Акко был захвачен арабами, в 804-868 гг. был построен порт, а в 1104 во время 1-го крестового похода — Балдуином I. В 1187 Саладин отвоевал город.

В средние века Акко стал столицей Княжества крестоносцев, и город назвали Сен-Жан д’Акр в честь многочисленных монахов из ордена госпитальеров Св.Иоанна Крестителя, которые строили постоялые дворцы и лечебницы для паломников. Росло количество церквей и монастырей. Многочисленные корабли, прибывающие из Сирии, Малой Азии, Дальнего Востока, везли ткани, благовония, сахар, финики. Город переживал свой золотой век.

Постоялый двор Хан Аль-Фаранджи

В 1260 году Акко был захвачен мамлюками и вплоть до 16 века пребывал в запустении.

В 18 веке турецкий правитель ал-Джаззар заново отстроил город, окружил его прочными стенами, построил мощную крепость, выкопал широкие рвы. В строительстве общественных зданий ему не было равных. Появились мечети, турецкие бани, рынки, ханы (постоялые дворы). Именно при ал-Джаззаре в 1799 году Наполеон не смог взять Акко и это поражение он не смог забыть до конца своих дней.

Cейчас Акко по богатству и обилию исторических памятников уступает только Иерусалиму. Уже при подъезде к городу видны остатки древних стен. Среди достопримечательностей - Мечеть ал-Джаззара, уступющая по величине лишь мечетям ал-Акса и Омара на Храмовой горе.

Напротив мачети - строения времен крестоносцев. Огромные холодные пустые залы, где когда-то монахи ордена госпитальеров принимал паломников. Одним из самых мощных строений в Акко является крепость, возвышающаяся на 40 метров. В свое время она служила резиденцией правителей Акко, в ней же находился склад оружия и тюрьма. Ханы (постоялые дворы), построенные специально для торговцев.

И хотя сегодня город небольшой, он не перестает привлекать туристов: в нем испытываешь неповторимое чувство прикосновения к вечности, даже когда в гулких залах госпитальеров звучит современная музыка, а в ханах и на набережных порта проходят театральные фестивали.

Достопримечательности Акко